Microsoft hat vor ein paar Tagen einen neuen Webservice namens Mesh live geschalten. Im Moment handelt es sich noch um ein “technical preview” mit 10.000 Accounts für Vista und XP User.

Der Name ist dabei Programm (to mesh = vermaschen). Die grundlegende Idee hinter dem Service besteht nämlich darin Endgeräte, egal welcher Art, mit einander zu verknüpfen und wichtige Daten auf jedem Gerät verfügbar zu machen. PCs und bald auch Macs und mobile Endgeräte arbeiten dadurch Hand in Hand und zeitraubende Tätigkeiten wie sich selbst Dateien zu mailen oder kompliziert per USB-Stick zwischen mehreren Geräten zu synchronisieren werden dadurch überflüssig. Später sollen die Möglichkeiten noch größer werden, wenn auch “exotischere” Geräte wie XBoxes oder digitale Bilderrahmen angesprochen werden können. Dazu muss Live Mesh auf jedem Gerät installiert werden, das mit den neuesten Daten versorgt werden soll, und die Dateiordner welche synchron gehalten werden sollen müssen in das Programm eingepflegt werden. Zwei Klicks genügen und ein neuer Ordner wird hinzugefügt. Pro Ordner können dann gerätespezifische Synchronisationseinstellungen gewählt werden. Z.B. wird der Ordner “Urlaubsbilder” weniger interessant für den Firmenlaptop sein, sich aber gut im digitalen Bilderrahmen machen.

Eines der zentralen Features jedoch ist der virtuelle Live-Desktop, der je nach Einstellung alle Ordner enthält die synchronisiert werden und für den kostenlos 5 Gigabyte Speicher zur Verfügung stehen. Damit verliert der PC weiter an Bedeutung und das Web rückt mehr in den Mittelpunkt der Microsoftanwender. Alle auf dem Live-Desktop enthaltenen Ordner können dabei ganz leicht für andere Peers sichtbar und zugänglich gemacht werden. Für diese geteilten Ordner wurde ganz einfach eine “Mesh-Bar” integriert, in der User sichtbar sind, die den Ordner gerade geöffnet haben, in der Informationen gezeigt werden, wer wann welche Dateien verändert hat und die die Möglichkeit bietet, selbstverfasste Meldungen zu veröffentlichen. Die Kollaborationsmöglichkeiten werden dadurch konsequent und einfach zu bedienend in die verschiedenen Endgeräte integriert und viele komplexe Kollaborationssuiten und Dokumentenmanagementsysteme (DMS) werden schlichtweg überflüssig. Interessant wäre hierbei noch die Möglichkeit einer Datei-Versionierung um DMS wirklich adäquat ersetzen zu können.

Ein weitere beachtenswerte Fähigkeit von Mesh stellt die Möglichkeit dar, vom Live-Desktop aus via Remote Control andere Mesh-Devices fernzusteuern. Bisher waren dazu zusätzliche Programme nötig und auch dieses Feature integriert Mesh nahtlos.

Eines der interessantesten aber zugleich komplexesten Features stellt jedoch die Möglichkeit dar sogar Programme zwischen den Geräten zu synchronisieren. Eine Technik namens FeedSynch, eine Art Zwei-Wege-RSS-Feed, macht dies möglich. Ein Programmiere kann dabei auf Tools und Frameworks wie Ruby on Rails, Python oder Flex zurückgreifen und Applikationen programmieren, die “mesh-enabled” über alle Devices hinweg verfügbar und ausführbar sind und das nicht nur für den Programmierer selbst sondern auch für alle, denen er Zugriff gewährt. So wäre z.B. ein gemeinsames Haushaltsbuch denkbar auf das alle Familienmitglieder Zugriff haben und Ausgaben eintragen können. Eine eigene Mesh-API erlaubt dabei unter anderem den Zugriff auf die verknüpften Devices, die Newslist oder Informationen zu den gemeinsam genutzten Objekten deren Peers.

Das Konzept erlaubt es also nicht nur alle eigenen Geräte auf gleichem Informationsstand zu halten sondern birgt auch eine starke soziale Komponente mit der Möglichkeit Objekte gemeinsam zu nutzen. Die Vernetzung via Internet wird konsequent weitergeführt und ausgenutzt und all die Features für die bisher viele einzelne Programmsuiten oder Collaboration Tools nötig waren werden nun optisch ansprechend, übersichtlich und einfach zu bedienen dezent in die gewohnte Oberflächen integriert (was ein wichtiger Faktor für die Adoption darstellen dürfte). Wenn die Bandbreite der Mesh-fähigen Geräte größer wird werden auch die Möglichkeiten exponentiell wachsen.

Informationen zu Mesh und Screenshots findet man in der Crunchbase: http://www.crunchbase.com/product/windows-live-mesh